Les paysages de la Juridiction sont ainsi marqués par la viticulture et ceux qui en vivaient nous ont laissé de nombreux monuments historiques, religieux, civils ou militaires en pierre calcaire. Ces paysages culturels modelés par l’Homme demeurent vivants aujourd'hui, l'activité viticole n'ayant jamais cessé au cours de ces deux millénaires. C’est ce patrimoine, parvenu jusqu’à nous, qui rend si exceptionnel le site classé.
Depuis plus de 2000 ans le raisin pousse sur le territoire de la Juridiction de Saint Émilion. Cette culture s'est intensifiée au Moyen-Âge puis la qualité de son terroir et des savoir-faire ancestraux ont été reconnu à partir du XVIIIe siècle. Dès lors, de nombreux châteaux seigneuriaux et viticoles voient le jour. Parallèlement, à compter du XIe siècle, l'influence religieuse sur le territoire est devenue prépondérante, sa position stratégique sur la route des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle a amplifié ce phénomène. Ainsi de nombreuses chapelles, églises, monastères et hospices, bâtis dans les styles romans ou gothiques mais toujours en calcaire, jalonnent le paysage et les villages.
Les villages
Les villages de la Juridiction de Saint-Émilion recèlent quelques trésors architecturaux religieux ou seigneuriaux qui méritent un détour. Ces villages semblent fondus au milieu de paysages de vignes et de châteaux qui s'étendent à perte de vue. Parsemés de points de vues et de panoramas exceptionnels, un circuit sur les routes ou sur les sentiers de la Juridiction est une véritable invitation à la découverte de tous les instants.
Saint Sulpice de Faleyrens
Sur la D19 à la sortie du village en direction de Libourne, on trouve l'un des plus anciens témoignages d’occupation humaine du site inscrit : le menhir de Pierrefitte (3500 ans). Il s’agit d’un gros bloc calcaire, ovale, tendu vers le ciel sur 5 mètres et qui pèse 30 tonnes. On s’y réunit encore tous les ans pour fêter le solstice d’été le jour de la Saint-Jean.
La seigneurie de Lescours, situé à proximité du menhir, date du XIVe siècle. C'est l'un des plus ancien château de la Juridiction. Enfin, le village abrite une charmante église romane des XIe et XIIe siècles (remaniée par la suite).
Vignonet
Située sur les hauteurs, à l’emplacement du vieux bourg de Vignonet, l’église romane date du XIIe siècle. Le bourg s’est par la suite déplacé vers la rivière avec l’ouverture des voies navigables et la construction du port pour des raisons commerciales.
Saint Pey d’Armens
Eglise romane du XIIe siècle, profondément remaniée en 1863 lorsque le clocher fut surélevé. Sa façade conserve cependant quelques traces de l’époque romane. A la sortie du village, une stèle rappelle la fin tragique des Girondins qui se suicidèrent après s’être cachés à Saint-Emilion en 1793. Les derniers dirigeants furent guillotinés quelques jours plus tard à Bordeaux.
Saint Laurent des Combes
La position géographique de Saint Laurent offre un magnifique panorama depuis le plateau de l'église qui domine le village. Datant de l'époque romane et rénovée au XIXe siècle, elle possède un original bénitier à deux cuves du XVIe siècle et une belle voûte lambrissée du XVIe siècle.
Saint Hippolyte
Au bout d'une route en lacets, on trouve le village de Saint-Hippolyte posé à flanc de coteau. Dominants les environs, le château Ferrand (XVIe et XVIIIe siècles) et l'église méritent une visite pour leur singularité. Le chœur de l’église date du XIVe siècle. Au plafond on remarquera la charpente apparente du XVIe siècle.
A 300 m de l'église (laisser la voiture sur le parking), les grottes de Ferrand ont été creusées dans la falaise en une succession de petites salles, représentant un véritable labyrinthe sous terrain. On l’appelle aussi la "Grotte des Druides". A l’extérieur vous profiterez d’un environnement magique et romantique entre vignes et jardins.
Saint Étienne de Lisse
Charmant petit village. Eglise romane du XIe siècle, restaurée en 1891. Elle abrite notamment six stalles en bois sculpté des hauts dignitaires religieux de la Juridiction provenant de la Collégiale de Saint Emilion encadrées de peintures.
Vous passerez devant le Château de Pey-Blanquet (XVIe siècle). Puis, sur son promontoire rocheux, domine le domaine du château de Pressac (XVe siècle et remanié par la suite), reconnaissable à ses fortifications et ses vignes en terrasses. C’est le lieu où fut probablement signée la capitulation des Anglais après la bataille de Castillon qui mit fin à la guerre de Cent Ans (1453).
Saint Christophe des Bardes
Le centre de Saint-Christophe possède quelques monuments de grand intérêt. On notera en particulier l'ancien presbytère datant du XVe siècle, l'église romane avec son magnifique portail du XIIe siècle et son clocher de 1860. Mais ce qui caractérise la commune ce sont ses nombreux châteaux, témoins d'une histoire vinicole prospère et aristocratique.
Le Château Laroque (XIIIe siècle, grand cru classé), en est un parfait exemple. Reconstruit en partie au XVIIIe siècle, il subsiste toujours une tour à chemin de ronde du temps de la splendeur de cette forteresse au XVe siècle.
