Comme les bâtiments, les cours du château et les jardins de Fontainebleau ont connu des transformations importantes au fil des siècles. Du fait des ajouts successifs d’ailes au château, des cours irrégulières ont ainsi été créées.
Les Cours
Cour du Cheval blanc ou Cour d’Honneur
Cette cour fut d'abord appelée "cour du Cheval blanc" depuis que Charles IX fit installer un cheval de plâtre en son centre au XVIe siècle en hommage à la statue équestre de Marc Aurèle à Rome, puis elle prît le nom de "cour d'Honneur" au XVIIIe siècle. Plus tard, elle fut rebaptisée "cour des Adieux" lorsque Napoléon 1er y salua sa garde avant son départ pour l'île d'Elbe le 20 avril 1814. Sur la gauche se dresse l'aile des ministres (XVIe siècle). En face de vous, dans l'aile de l'escalier en fer à cheval (XVIe siècle) défilent de gauche à droite, la chapelle de la Trinité, le somptueux escalier en fer à cheval, œuvre de Jean Androuet du Cerceau (1632-1634) puis les arcades, passage vers la cour de la Fontaine. Enfin, l'aile Louis XV, anciennement galerie d’Ulysse, ferme la cour sur la droite. Elle abrite notamment le théâtre Napoléon III.
Cour de la Fontaine
Emménagée au début du XIXe siècle, la fontaine, ornée d’une statue d’Ulysse (1812), a donné son nom à cette cour où l’on puisait l’eau pour le roi. Lorsqu'on pénètre dans la cour de la fontaine par les arcades, on passe alors sous l’aile des Reines Mères (XVe siècle), l’étang des Carpes ouvre la vue vers les jardins. À sa gauche, l'aile de la Belle Cheminée (XVIe siècle) est l'œuvre du Primatice. Face à l'étang se dresse l'aile de la galerie François Ier. Enfin le Gros Pavillon d'Angle (XVIIIe siècle), œuvre de Jacques Ange Gabriel (architecte du roi Louis XV), parachève la composition architecturale de l’ensemble.
Cour Ovale
La cour ovale, la plus ancienne, est sans doute située sur l'emplacement de la cour du premier château de Fontainebleau. Les façades qui l'entourent datent du XVIe et XVIIe siècle. Elle donne sur la Cour des Offices par la porte du Baptistère et vers la cour de la Fontaine en franchissant la porte Dorée (1528) décorée par le Primatice.
Cour des Offices
Construite sous Henri IV au début du XVIIe siècle, la cour des Offices servait surtout pour les besoins domestiques, elle était utilisée par le personnel du château (cuisines) et les officiers (logements). Elle servait d’entrée depuis la ville. Elle est gardée par deux têtes d’Hermès réalisées par le sculpteur Gilles Guérin (1640). Cette cour est actuellement inaccessible. Elle subit d'importants travaux de restauration.
La petite histoire... du muguet porte-bonheur
Un jour de mai 1559, Catherine de Médicis sur le chemin du retour après avoir consulté le fameux Nostradamus, cueillit à Fontainebleau de nombreux brins de muguet. Son fils, le futur Henri III, conquis par la beauté et le parfum de ses clochettes, offrit lui même quelques fleurs de muguet aux dames de la cour ajoutant, "que ces fleurs vous portent bonheur"… Ainsi naquit cette tradition.
Source : Office de Tourisme de Fontainebleau.
